Δεν υπάρχει σήμερα –ίσως και να μην υπήρξε ποτέ– γραφή πιο ιδιαίτερη από την κινεζική, και δεν υπάρχει τίποτε πιο αυθεντικά «κινεζικό» από τη γραφή των Κινέζων. Είναι μια γραφή που αρνείται να αποκαλυφθεί μέσα από απλές ερωτήσεις όπως «πόσα σύμβολα έχει», «πόσα από αυτά χρειάζεται να ξέρεις» ή «γιατί οι Κινέζοι επιμένουν να γράφουν έτσι».
Εμείς που μεγαλώσαμε με το αλφάβητο των 24 ψηφίων δε χρειάστηκε ποτέ να αναρωτηθούμε πώς λειτουργεί η γραφή μας. Τα πράγματα είναι απλά. Γνωρίζοντας το αλφάβητο, μπορείς να γράψεις τα πάντα, έστω ανορθόγραφα. Αντίθετα, η κινεζική γραφή δε φανερώνει εύκολα τα μυστικά της, ούτε καν σε εκείνον που ξέρει να τη χρησιμοποιεί. Ζητάει αυτάρεσκα να καταβάλει κανείς ξεχωριστή προσπάθεια για να κατανοήσει τη δομή και τη λειτουργία της. Την προσπάθεια αυτή επιδίωξε να συστηματοποιήσει αυτό το βιβλίο, για εκείνους που γνωρίζουν την κινεζική γραφή κι εξίσου για εκείνους που δεν τη γνωρίζουν: να δείξει πώς ξεκίνησε και πώς ταξίδεψε μέσα στο χρόνο αυτή η γραφή, πώς επηρεάστηκε και πώς επηρέασε, πόσο ικανοποιητικά λειτουργεί σήμερα και πόσο καλά είναι προετοιμασμένη για να αντέξει στο μέλλον.
Η «Ιστορία της Κινεζικής γραφής» είναι ένα ταξίδι σε έναν πολιτισμό λέξεων και εικόνων που αξίζει να ακολουθήσει κανείς, έστω και μόνο για τη χαρά της ανακάλυψης.
Αθανασία Κόντου
(πτυχιούχος του τμήματος Νεοκινεζικής Φιλολογίας του Beijing Languages and Culture University)